湖南电视台卫星频道，通称为湖南卫视 推出了《快乐大本营》、《玫瑰之约》、《晚间新闻》、《新青年》、《音乐不断》《超级女声》《快乐男声》等一系列名牌栏目，在中国国内外产生了广泛影响，确立了娱乐传媒的强势品牌地位。被中国媒体誉为“快乐旋风”、“玫瑰花香”的“湖南电视现象”，一时间风靡大江南北 ，是湖南电视台第一套节目，于1997年1月1日正式通过亚洲2号卫星传送，并更名为湖南电视台卫星频道。是目前中国国内比较大的几个地方电视台之一。湖南卫视收视率连续几年居中国地方卫视第一、全国总收视第四的成绩（前三位均为央视）。尤其是2009年湖南卫视全年收视率位居全国第二，创下新高！湖南卫视已成为省级卫视中连续4年收视第一和单频道广告创收第一的频道。目前湖南卫视在中国各卫视中的影响力与知名度非常广泛。
湖南卫视的台标原意为“鱼米之乡”，外形像一条鱼的鱼头，中间的空位如同一粒大米，象征湖南是鱼米之乡。而椭圆的形状和橙色的颜色，像极了一个芒果。所以观众们给它取了个绰号“芒果台”，湖南卫视似乎接受了这个绰号，其下属网站金鹰网的网络电视台则叫“芒果网络电视台”。 2009年5月20日，其国际频道开播，呼号为湖南卫视国际频道，口号为“快乐全球华人”(Be Happy Be Chinese)。